本地第六大律师行腾福律师事务所（Stamford Law）将与美国最大律师行摩根路易斯律师事务所（Morgan Lewis & Bockius LLP）合并。

此举将使腾福一跃成为本地最大律师行，也成为首个展开全面国际化进程的本地律师行。

合并预料进一步推进我国作为国际纠纷解决中心和法律服务中心的主导地位，让本地律师参与更多国际重大案件，为他们晋升国际律师行的最高层铺路。

腾福成立于2000年，是一家提供全面法律服务的本地律师行，主要从事企业并购和商业法律事务。该行有近100名律师，包括约20名合伙人。

摩根路易斯则成立于1873年，目前在全球有28家事务所，拥有2000多名律师、利益顾问、专利代理人、监管科学家和其他方面的法律专家。其中1000多人是负责调解纠纷的律师，因此该行被视为纠纷法律事务的巨头，客户包括众多“财富100强”企业。

这项合并将从下月1日起生效。届时，腾福将以“摩根路易斯—腾福”（Morgan Lewis Stamford LLC）的新面貌示人，旗下合伙人也将成为摩根路易斯的合伙人。

除了经营本地业务，事务所也将是摩根路易斯的亚洲总部（日本除外），并将在亚洲使用新招牌。摩根路易斯目前在日本以外亚洲地区拥有三家事务所，位于中国和哈萨克斯坦。

腾福高级董事林学芬昨天受访时说，合并后的事务所将保留新加坡律师行的身份，但同时能与摩根路易斯旗下事务所完全接轨。她说：“这将使我们成为新加坡最大的律师事务所。我们将与全球各地合伙人和同事一起执业，成为首个真正国际化的新加坡律师行。”

监管框架下合并　无须特别开绿灯

目前，境外律师行通常按外国律师事务所（FLP）、合格外国律师事务所（QFLP）、合资律师事务所（JLV），或正式法律联盟（FLA）等形式在我国执业。

林学芬透露，此次合并不属于上述任何形式，在结构上是本地“前所未见”，但却是在现有监管框架下进行，无须当局特别开绿灯。她说：“新加坡的法律工作，包括诉讼，将继续由新加坡合格律师进行。”

从去年9月摩根路易斯接洽腾福开始，整个合并的接洽过程历时约半年。去年11月底，林学芬开始研究现有监管框架，发现这次的合并可行。

她表示，此项合并将惠及事务所的本地律师，他们今后可负责复杂的跨境国际交易，并可获得过去只有顶级国际律师行才能提供的机遇，如晋升国际律师行高层。

此外，她认为摩根路易斯进军本地市场，是对新开幕的新加坡国际商业法庭的巨大肯定；摩根路易斯的重量级客户群也能为本地律师造就更多工作机会。

合并后，事务所也将扩展亚洲业务。摩根路易斯主席雅米麦基翁（Jami McKeon）说：“此次合并标志着我们对新加坡的长期承诺，合并后的事务所不仅是亚洲业务的中心，也能抢滩东南亚和亚洲地区市场进一步增长。”

随着跨境商务交易增长速度加快，政府不只一次号召企业进军国际。副总理兼财政部长尚达曼去年表示，本地律师事务所须进军区域市场，并且发展更深层面的专业知识，才能把握商机。

立杰亚洲（Rajah & Tann Asia）是另一家展开国际化进程的本地律师行，该行业务横跨本区域九个国家，律师阵容达500人。